Air Assist controllato via USB Relay: come sincronizzarlo con LightBurn e Meerk40t

di Nicola Cirillo · 27 Agosto 2025

Molti laser hobbistici non hanno un controllo automatico dell’air assist.
Di solito significa dover accendere e spegnere manualmente un compressore o una ventola, con il rischio di dimenticarselo o di usarlo nei momenti sbagliati.

In realtà c’è un modo semplice per renderlo automatico: usare un USB Relay Module HID (quelli economici che si trovano facilmente online).

🔹 Il ruolo del G-code

Quando LightBurn o Meerk40t generano un lavoro, lo traducono in G-code, cioè il linguaggio standard per macchine CNC/laser.
Il G-code contiene istruzioni come:

M3   ; accende il laser
M5   ; spegne il laser
M8   ; air assist ON (coolant on)
M9   ; air assist OFF (coolant off)

Il bello è che M8/M9 sono comandi già previsti dallo standard.
Se riusciamo a intercettarli, possiamo accendere o spegnere automaticamente il nostro relè USB.

🔹 LightBurn: proxy software necessario

LightBurn non permette di agganciare direttamente script esterni.
Perciò il metodo è:

Esportare il G-code del lavoro, invece di avviare subito l’incisione.
Passare il file a un piccolo proxy software che:
- legge il G-code riga per riga,
- quando trova M8 → esegue usbrelay RELAY1_1=on,
- quando trova M9 → esegue usbrelay RELAY1_1=off,
- inoltra i comandi al laser via seriale.

✅ In questo modo il relè (e quindi l’air assist) si attiva sincronizzato con la lavorazione.

Esempio di proxy in Python

import serial, os

# Apri la connessione al laser (modifica COM5 e baud rate in base al tuo setup)
laser = serial.Serial('COM5', 115200)

with open("file.gcode") as f:
    for line in f:
        if "M8" in line:
            os.system("usbrelay RELAY1_1=on")
        elif "M9" in line:
            os.system("usbrelay RELAY1_1=off")
        laser.write((line + "\n").encode())

Questo script:

legge il G-code dal file,
attiva/disattiva il relè al momento giusto,
manda comunque ogni riga al laser.

🔹 Meerk40t: plugin Python interno

Meerk40t è più aperto e scritto in Python.
Grazie al suo sistema di plugin è possibile:

intercettare i comandi M8/M9 direttamente durante l’esecuzione,
agganciare un piccolo script Python che controlla il relè USB (ad esempio con os.system("usbrelay RELAY1_1=on")).

✅ In questo caso non serve alcun proxy: basta il plugin interno.

🔹 Conclusione

Con LightBurn → serve generare il G-code e passarlo a un proxy esterno.
Con Meerk40t → si può fare tutto in modo nativo con un plugin Python.

In entrambi i casi, un semplice USB Relay HID diventa un modo economico ed efficace per avere un air assist “intelligente” anche su laser che non lo prevedono di serie.